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Si sólo tenemos en cuenta la fecha, hoy, 5 de abril, hace 27 años que murió Kurt Cobain y pasó a formar parte del club de los 27. Puede que no hable mucho de Nirvana pero, si la memoria no me falla, la primera canción que toqué en público fue «Smells Like Teen Spirit», con Ángel cantando, Andrés y Pas a la guitarra, Jimmy al bajo y servidor a la batería. Puede que fuera en el festival November Rain de 2000 y poco pero ahora mismo no recuerdo. Además, me estoy yendo por las ramas. Hablando de ramas…

A lo que iba. Hace un par de días publicaron en Rolling Stone un artículo basado en la figura de Cobain sobre

un proyecto compuesto por canciones escritas y mayoritariamente interpretadas por máqinas, al estilo de […] músicos que murieron con 27 años de edad: [Kurt Cobain], Jimi Hendrix, Jim Morrison y Amy Winehouse. Cada pista es el resultado de programas de I.A. analizando hasta 30 canciones de cada artista y estudiando granularmente las melodias de las pistas de voces, cambios de acordes, riffs y solos de guitarra, patrones de batería y letras, para adivinar cómo sonarían sus «nuevas» composiciones. El proyecto es el trabajo de Over the Bridge, una organización basad en Toronto que ayuda a miembros de la industria musical lidiando con enfermedades mentales.

El proyecto se llama Lost Tapes of the 27 Club y en el artículo explican que usaron Magenta para procesar ficheros MIDI de distintas secciones de diferentes temas, generando igualmente un MIDI al que aplicaron efectos para hacerlo sonar lo más realista posible. Las letras tuvieron un procesado similar y, en el caso de Nirvana, fueron interpretadas por el cantante de un grupo de tributo.

Diseño de Lost Tapes of the 27 Club.

Sin ánimo de frivolizar sobre un esfuerzo para concienciar sobre la importancia de una buena salud mental, tampoco me habría parecido mal que hubieran probado a usar a un imitador de Schwarzenegger, a modo de gracia, para hacernos una idea de cómo sonaría esto.

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Hace años mencionaba un proyecto que contaba momentos de la historia de la música con GIFs animados. A veces, cuando veo algo de pixel art, recuerdo el tiempo pasado delante del monitor de fósforo verde del Amstrad CPC 464 del colegio —había un puesto con monitor RGB, así que no solía estar disponible— transponiendo las cuadrículas de 8×8 dibujadas en mi cuaderno a instrucciones SYMBOL y utilizando los caracteres alterados para componer gráficos y dibujos. Si alguien tiene curiosidad, puede usar un emulador de CPC para probar esta clase de programación.

Creo que ya entonces me daba cuenta que no es lo mismo poder hacer algo que saber hacer algo. Yo tenía las herramientas y los conocimientos para hacer gráficos de 8 bits, otra cosa es que supiera sacar algo de ello. Por eso admiro a los que por dedicación y/o talento son capaces hacer algo de cierta calidad.

Todo esto viene a cuento de la cuenta 8bitbands en twitter, de donde sale la siguiente cuadrícula:

@8bitbands: Can you name any of these musicians?

Si fuera un cartón de bingo reconozco que no hubiera sabido cantar una línea pero, para los que quieran intentarlo, he recopilado quién o quiénes están retratado en cada casilla:

1 2 3 4 5 6 7
A James Brown Billie Joe Armstrong Jimi Hendrix Morrisey Dave Mustaine Sia Jimmy Page
B Freddie Mercury Deadmau5 Joe Perry Paul McCartney Cliff Williams Slash Prince
C Jamiroquai Michael Jackson Malcolm Young Tom Petty Brian Johnson Carlos Santana Paul Stanley
D David Bowie Kurt Cobain George Harrison Axl Rose John Lennon & Yoko Ono Vince Neil Peter Criss
E Angus Young Robert Plant Elvis Presley Daft Punk Israel «Iz» Kamakawiwo’ole Brian May Jim Morrison
F Sting Simon & Garfunkel Ace Frehley Bruce Springsteen Mike Dirnt Sid Vicious John Lennon
G Duff McKagan Johnny Ramone Keith Richards Stevie Ray Vaughan Jack White Gene Simmons Billy Gibbons

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Cuando estuve curioseando el diseño de la identidad visual de la Orquesta Sinfónica de Londres conocí WPP, un conglomerado empresarial de servicios de marketing y comunicaciones. Una de las unidades de este grupo es Grey, una agencia creativa con sedes por todo el mundo. En la de Kuala Lumpur trabaja el artista malasio Vince Low, autor de unas retratos ilustrados para una campaña de concienciación sobre la dislexia de hace unos años. Low ha realizado, además, varias ilustraciones de músicos, tanto para su serie de trabajos Music Legend como para una exposición que hizo en Singapúr en 2014:

He encontrado además un par de vídeos del ilustrador, uno dibujando a Elvis [01m25s] y otro garabateando a Bob Marley [01m31s].

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Visto en If Charlie Parker Was a Gunslinger…

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Caricaturas por Marcos Esquenazi vistas en A arte da cor!.